Ob gläubig oder weniger gläubig, jeder in Palermo liebt Heiligen Rosalie, die liebevoll "la Santuzza" genannt wird. Die riesige Statue auf dem Gipfel des Monte Pellegrino beherrscht die ganze Stadt und zieht Einheimische und Touristen gleichermaßen an. Jedes Jahr am 14. Juli kommt die Stadt für die prächtigen Feierlichkeiten zu Ehren des Heiligen zum Stillstand.
Der Legende nach rettete die Heilige Rosalie Palermo vor einer schrecklichen Pestepidemie: Die Heilige erschien einem Jäger in den Wäldern des Monte Pellegrino und wies ihn an, ihre sterblichen Überreste zu finden, sie nach Palermo zu bringen und sie in einer Prozession durch die Stadt zu tragen. Nach der Prozession hörte die Pest tatsächlich auf: Von diesem Moment an wurde die Heilige Rosalie als Schutzpatronin von Palermo verehrt und löste die vier vorherigen Schutzpatrone (Heilige Olive, Heilige Nymphe, Heilige Agatha und Heilige Christine) ab.
Das Fest zu Ehren der Schutzpatronin wird jedes Jahr am 14. Juli gefeiert und geht den religiösen Feierlichkeiten am 15. Juli voraus (ein arbeitsfreier Tag für die Stadt). Die erste Feier fand 1625 statt und war besonders kurz, in den folgenden Jahren wurden die Feierlichkeiten immer üppiger und heute ist das Festino di Santa Rosalia eine der größten Veranstaltungen in Sizilien. Jedes Jahr sind große Künstler, Darsteller und Kunsthandwerker damit beschäftigt, die prächtigen Lichteffekte zu kreieren, die die Kathedrale von Palermo beleuchten, und die Ereignisse, Shows und Tänze (die die letzten Tage der Pest in der Stadt darstellen) zum Leben zu erwecken, die das gesamte historische Zentrum beleben, und - natürlich - den Wagen zu gestalten, auf dem Heiligen Rosalie platziert und in einer Prozession durch das historische Zentrum getragen wird. Jedes Jahr wird ein anderes Thema entwickelt, aber die grundlegende Geschichte des Wunders des Sieges über die Pest wird beibehalten.
In der Nacht zum 14. Juli beginnt der majestätische Wagen seinen Weg am Palazzo dei Normanni und hält an der Kathedrale. Danach wird er über die Cassaro (die älteste Allee der Stadt, die von den Phöniziern erbaut wurde), die Via Vittorio Emanuele und dann über die herrliche Piazza Vigliena (oder die "Quattro Canti die vier Ecken des wunderschön geschmückten Platzes), wo der Bürgermeister dem Heiligen seine Ehrerbietung erweist, indem er einen Blumenstrauß zu Füßen der Statue niederlegt, dann überquert die Prozession die Porta Felice bis zum Meer - eine Reise vom Tod (der Pest) zum Leben, dargestellt durch die Lichter des wunderbaren Feuerwerks zur Begrüßung des Heiligen. Das Feuerwerk am Meer bildet den Abschluss der feierlichen Zeremonie.
